ジョナサン・ケインは、結果というものを信じていなかった。

本物ではない。

彼の世界では、あらゆるものに値段がついていた――そして彼はいつもその値段を払うことができた。

何も変わらなかった夜…少なくとも彼はそう思っていた。

「妊娠しました。」

ニーナの声は、かろうじて部屋に響き渡る程度だった。

柔らかい。

壊れやすい。

しかし、ジョナサンにとっては、それは脅迫のように聞こえた。

彼は立ち上がらなかった。

質問はしなかった。

驚いた様子すら見せなかった。

代わりに、彼は引き出しを開けた。

彼は小切手帳を取り出した。

そして、人々を消し去るのに十分な大きさの数字を書き込んだ。

「受け取れ」と彼は冷たく言った。

「そして、二度と戻ってくるな。」

ニーナは反論しなかった。

叫ばなかった。

懇願はしなかった。

彼女はただそこに立ち尽くし、まるで封筒が手に火傷を負わせるかのように握りしめていた。

そして彼女はうなずいた。

向きを変えた。

そして、出て行った。

ジョナサンはついてこなかった。

3年後
雨がマンハッタンを灰色の筋で染めた。

ジョナサンは会議を終えて部屋を出て、カフスボタンを直しながら、すでに次の取引のことを考えていた。

それから-

エレベーターのドアが開いた。

そして彼の過去が姿を現した。

ニーナ。

より背が高く見える。

より強く。

同じ女の子ではない。

そして彼女の傍らには――

子供。

ジョナサンは凍りついた。

その少年は彼に瓜二つだったからだ。

彼が無視できなかった真実
「こちらはレオです」とニーナは言った。

彼女の声は落ち着いていた。

制御されている。

以前とは全く違う。

ジョナサンの胸が締め付けられた。

少年の目が彼の目と合った。

好奇心旺盛。

恐れない。

「彼は病気なのよ」とニーナは付け加えた。

「そして、あなただけが唯一の適合者です。」

診断
白血病。

攻撃的。

時間的制約あり。

ジョナサンは医師の説明を黙って聞いていた。

文字がぼやけて見える。

数字は重要ではなかった。

何年かぶりに――

彼には制御権がなかった。

テスト
血液検査。

互換性スクリーニング。

待っている。

結果は一行で返ってきた。

完璧な組み合わせ。

選択
「そんなことしなくてもいいのよ」とニーナは静かに言った。

彼女は本気だった。

それが一番辛かった。

ジョナサンはガラスの壁に映る自分の姿をじっと見つめた。

全てを築き上げた男――

ただし、意味のある人生だった。

「そうします」と彼は言った。

最初の亀裂
手順は簡単だった。

技術的には。

しかし、ジョナサンの内面で何かが変わった。

レオは彼の手を握った。

小さな指が彼の指に絡みつく。

「あなたは僕のお父さんですか？」と少年は尋ねた。

沈黙。

ジョナサンは唾を飲み込んだ。

“はい。”

彼を打ちのめした瞬間
レオは微笑んだ。

混乱していません。

怒ってはいない。

ただ…幸せ。

「やっぱりそうだったんだ」と彼は静かに言った。

そしてジョナサンは気づいた――

その子供は何も知らされていなかった。

彼はただ…それを感じたのだ。

回復
数日が過ぎた。

それから数週間。

ジョナサンは毎日訪れた。

最初は義務感からだった。

それなら…違う。

彼は玩具を持ってきた。

本。

レオが食べなかったけれど、それについて笑っていた食べ物。

そしてニーナはそれを見ていた。

気をつけて。

対決
ある夜、彼女は「なぜ今なの？」と尋ねた。

「なぜそんなことをするの？」

ジョナサンはすぐには答えなかった。

「自分がしてしまったことは取り消せないからだ」と彼は言った。

「でも、次に自分がどんな人間になるかは、私が決めることができる。」

過去が戻ってくる
しかし、過去は彼を放っておかなかった。

訴訟。

スキャンダルだ。

過去のビジネス取引が破綻している。

ジョナサンの帝国は崩壊し始めた。

投資家たちは撤退した。

パートナーが姿を消した。

そして初めて――

彼には金銭以外の失うものがあった。

本当の試練
ある夜、病院から電話がかかってきた。

レオの容態は悪化した。

ジョナサンは走った。

運転手なし。

セキュリティ対策なし。

彼だけ。

彼は部屋に着いた――