その夜は寒く、静まり返っていた。

古いバーの中は、温かい雰囲気だったが、重苦しい空気が漂っていた。

プレス加工されたブリキの天井は、バーの上に吊るされたアンティークのランプの光を柔らかく反射していた。

むき出しのレンガの壁と濃い色の木製パネルが、まるで時の流れに取り残されたかのような、古風な雰囲気を醸し出していた。

ざわめきとグラスのぶつかる音が辺りに響き渡っていた。

すべては正常だった。

隅にあるテーブル一つを除いて。

誰も知らなかった男
粗野な容貌をした中年男性が黙って座っていた。

短髪。白髪が混じった顎鬚。まるで石像のように、無表情で険しい顔立ち。

彼の視線は鋭かった。

彼はあまり動かずにすべてを観察していた。

まるで何かを待っているかのように。

あるいは誰か。

彼の肩には、重厚な黒いウールのコートがかけられていた。

その下には、完璧に仕立てられたグレーのスリーピーススーツを着ていた。

彼女の手首には、光り輝く金の腕時計が輝いていた。

彼女の指には、いくつもの重厚な指輪が輝いていた。

あらゆる細部に金銭が感じられた。

しかし、同時に危険でもある。

畏敬の念を抱かせる存在感
彼の目の前の木製のテーブルの上には、以下のものがあった。

濃い色の酒を一杯
火のついた葉巻
アンティークの金属製ライター
小さな黒い革のノート
男はゆっくりとグラスを手に取った。

彼は一口飲んだ。

バーの照明は彼の顔の半分しか照らしていなかった。

残りの半分は影の中に残された。

キアロスクーロと呼ばれる映画的な効果で、緊張感や神秘性を生み出すために用いられる。

バーにいた誰も彼の存在に気づいていないようだった。

酔っ払いの男が一人いたが、それ以外は。

すべてを変えた過ち
酔った男はよろめきながら立ち上がり、テーブルの方へ歩いていった。

彼は指の関節で木を軽く叩いた。

—ねえ、友よ…この席は予約済みだよ。

スーツを着た男は何も答えなかった。

彼は葉巻をもう一口吸った。

酔っ払いは再びテーブルを叩いた。

私の声が聞こえましたか？

バーテンダーは慌てて口を挟んだ。

マルコス、彼を放っておいてくれ…私たちは彼が誰なのか知らないんだ。

酔っ払った男は突然笑い出した。

他に誰がいるっていうんだ？また変人か。

すると、スーツを着た男はゆっくりと視線を上げた。

彼の目は冷たかった。

電卓。

「座ることをお勧めします」と彼は重々しい声で言った。

酔っ払いは顔をしかめた。

―もしそうでない場合は？

ドアが開いた
それから…

バーのドアが開いた。

黒いスーツを着た3人の巨漢が店内に入ってきた。

彼らは素早くバーの中を見渡した。

テーブルに座っている男を見たとき…

彼らはまっすぐ彼に向かって歩いていった。

バー全体が静まり返った。

そのうちの一人が敬意を込めて話した。

「旦那様…車が外でお待ちです。」

酔っ払った男は困惑した様子だった。

-ミスター？

男の一人が彼を軽蔑の眼差しで見つめた。

自分が誰に話しかけているのか分かっているのか？

酔った男はゆっくりと首を横に振った。

すると、その男が何かを口にした途端、その場は凍りついた。

―こちらはドン・ガブリエル・サルバトーレです。

都市の所有者
その名前はまるで爆弾のように衝撃的だった。

バーテンダーがグラスを落とした。

なぜなら、ドン・ガブリエル・サルバトーレは単なる権力者ではなかったからだ。

彼はバーを支配していた男だった…。

カジノ…

クラブ…

そして、市内の企業の大部分も含まれる。

酔った男は後ずさりした。

-知りませんでした…

ドン・ガブリエルはゆっくりと立ち上がった。

彼は葉巻を消した。

彼はその男の目をじっと見つめた。

次に見知らぬ人がバーに入っていくのを見かけたら…

彼女は彼の方に少し身を乗り出した。

まず、この街を本当に支配しているのは誰なのか、自問自答してみましょう。

それから彼はドアの方へ歩いて行った。

しかし、出発する前に…

彼はバーテンダーを見た。

そして彼は落ち着いた口調で言った。

-ところで…

彼はバーの中を見回した。

この場所は今や私のものだ。

ドアが閉まった。

そして数秒間…

誰も口を開こうとしなかった。