「あの2年間に経験したことは、毎日毎日忘れません。あの出来事は、決して私から離れることはないでしょう。まるで悪夢のようでした。」悪夢は、リディア・フェアチャイルドが、自分が産んだ子供たちが自分の子供ではないと告げられたことから始まった。「私は自分がこの子たちを身ごもったことを知っています。私がこの子たちを産んだことも知っています。世界中で、自分の子供たちのために闘っているのは私一人だけで、誰も私の声に耳を傾けてくれなかったように感じています。」

「子供たちが連れ去られると思ったかって？ある時点では、連れ去られると分かっていました。毎日、今日が子供たちに会える最後の日になるんじゃないかと感じていました。」リディアが自分の子供たちの母親であることを証明しようと奮闘する中で、彼女の体の奥深くに隠されていた秘密が明らかになった。それは、彼女が知らなかった双子の存在だった。

「双子でもシャム双生児でもなく、彼女は一人の人間でした。何が起こっているのか、なぜ私なのか、という不安が何よりも大きかったです。こちらは私の初めての赤ちゃん、ジェイミーです。これは退院して3日目の写真だと思います。私が彼を抱っこしているところです。そして、これが私のもう一枚の写真です。これからソファで彼らを抱っこしている私の姿をよく見かけると思いますよ。」

彼が生まれて本当に幸せでした。リディア・フェアチャイルドは4年前、21歳の時に第一子を出産しました。父親のジェイミー・タウンゼントとは別居していましたが、1年後にジェイミーとの間に第二子を授かりました。「あそこに座りなさい、坊や。わかった。わかった。ほら、エルビスみたいに見える。可愛い写真だと思ったわ。」

それからさらに一年後、彼女の世界はさらなる混乱に陥った。ジェイミーとの間に三度目の妊娠をした時、二人は再び別れてしまった。定職もなく、自分と子供たちを養うこともできず、彼女は生活保護を申請した。州検察局は、ジェイミーが父親であることを証明するためにDNA鑑定を要求した。そして当然のことながら、リディアもDNA鑑定を受けた。

2002年12月、彼女は検察庁から電話を受けた。「最初に電話がかかってきたので、『電話で結果を教えてくれませんか？父親が誰なのか調べているところなんです』と言いました。すると彼は『事務所に来てください』と言いました。それで私たちは事務所に行きました。奥の部屋に入ると、彼と女性が座ってじっと私を見つめていました。私はドアのそばの椅子に座っていて、二人は私をじっと見つめていました。私は『それで、結果はどうなったんですか？』と聞きました。彼は『99％父親です』と言いました。私は『わかりました。わかりました。彼が父親だとわかりました』と言いました。すると彼らは『問題があります』と言って、『あなたは…あなたが母親であるはずがありません』と言いました。」

リディアは呆然とした。DNA鑑定の結果、自分が母親ではないと判明したことが信じられなかった。「最初は思わず笑ってしまいました。『何の話をしてるの？』って。でも、彼らは真剣だったんです。顔に真剣さが表れていました。じっと私を見つめて、徹底的に調べているようでした。それから、『あなたはリディア・フェアチャイルドですか？本当は誰ですか？この子たちはどこから来たんですか？あなたの妹が産んだ子たちをあなたが連れて行って、生活保護を不正受給しているんですか？』と、矢継ぎ早に質問攻めにしてきたんです。」

リディアの検査結果は極めて異例だった。母子関係を証明する通常のDNA検査では、DNAパターンの一致率は50%となる。しかし、リディアの検査では、彼女のDNAと子供たちのDNAは全く一致しなかった。これらの結果に基づくと、リディアが子供たちの本当の母親である確率は10億分の1だった。州検察官は疑念を抱いた。リディアの

家族

「私は娘を信じています。同時に、法律が娘に不利なことをしたとも思っています。娘がどこかで何か問題を起こしたか、何らかのトラブルに巻き込まれたのだと思います。ご存知の通り、私は常にDNA鑑定を信じてきました。」

リディアはDNA検査の結果が間違っていて、自分が子供たちの本当の母親だと断固として主張した。検査機関のミスの可能性を排除するため、家族は3回再検査を受けた。しかし、毎回、子供たちは彼女の子ではないという結果が出た。「これは最初のDNA検査が行われた時の写真です。私と子供たちの写真を撮られ、全員から綿棒で検体を採取されました。これは検察庁の事務所で行われました。本当に、私たちは何度も何度も検査を受けました。ばかげています。そして、私は子供たちに何度も何度も同じことをさせなければなりませんでした。子供たちを押さえつけて採血させ、綿棒で検体を採取するのは本当に大変でした。でも、当時はそうするしかなかったのです。私には選択の余地がありませんでした。」

当時、リディアの母親はワシントン州バンクーバーに住んでいて、リディアから電話がかかってきた時は仕事中だった。「彼女はただヒステリックに泣いていたんです。何を言っているのか完全には聞き取れませんでした。でも、検査結果が届いて、自分が母親ではないと書いてあったと言った時、私は思わず笑ってしまいました。なぜ泣いているのか理解できなかったんです。それで、『また検査しなきゃいけないなんて、本当に馬鹿げてるわ』と言ったら、彼女は『ママ、もう3回も検査したのに、うまくいかないのよ』と言ったんです。」

「つまり、何日も何も食べられなかったんです。神経がすり減って、震えが止まらなくて、集中力も全くありませんでした。『一体何が起こっているの？』って感じでした。この子たちが私の子供だってことは分かっている。私がこの子たちを身ごもって、私がこの子たちを産んだことも分かっている。本当に混乱して、怖かったんです。」

私たちの体のすべての細胞は、完全に固有の同じDNAパターンを持っています。それが私たちを定義し、私たち自身を形作るものです。DNA検査は、この個々の遺伝子設計図を明らかにするものです。検査は、個人とその親を特定する確実な方法と見なされています。検査結果が一致しない場合、そこには解明すべき真の謎が存在します。

リディアは、自分のDNAが子供たちのDNAと一致しない理由を説明する方法を見つけなければならなかった。しかし、どうすればいいのだろうか？彼女の家族の未来は、別の母親の物語にかかっていた。2500マイル離れたマサチューセッツ州ボストンでは、52歳の教師、カレン・キーガンが、同じ衝撃的な事実に直面していた。DNA鑑定の結果、彼女の子供たちは彼女の子ではなかったのだ。

「この件で何が起こっているのか理解しようとするのは非常に不安でした。私は、

科学的な

「DNAが一致しなかった理由を解明するため」10年前、3人の成人した息子を持つカレン・キーガンは、緊急の腎臓移植が必要だった。彼女と夫、そして2人の長男は、家族の中から適合するドナーを探すために血液検査を受けた。

科学

検査結果が返ってきたとき、衝撃を受けました。「電話がかかってきて、非常に珍しいことが発見されたと言われました。子供たちのDNAが私のDNAと一致しなかったのです。母親と子供のDNAが一致しないケースは前例がなく、私は彼らが間違いなく自分の子供だと分かっていたので、一体なぜこんなことが起きたのか全く理解できませんでした。その時、病院がとんでもない間違いを犯したのだと悟りました。」

「母と父が私たちを連れてきて、『あなたたちに伝えたいことがあるの。あなたたちは私たちの子供ではないと言われたのよ』と言ったのだと思います。母は腎臓移植が必要な状態だったので、何かで動揺するようなことはしたくなかったのですが、両親が戻ってきてこのことを告げたことで、少し動揺しているように見えました。それが私たちの反応でした。」

「息子たちに私たちのDNAが一致しないことを伝えた後、彼らが私を母親として認識しなくなるのではないかと不安になった時期がありました。それは私にとってとても悲しいことでした。まるで養子縁組のようで、本当の母親とは違う存在だと感じて、感情的になったのを覚えています。」

その情報は衝撃的だったが、カレンは重篤な病気で腎臓移植が必要だった。息子たちはドナーとして不適格と判断されたが、幸運にもカレンの夫が適合した。「夫が腎臓提供を申し出てくれたので、私たちは一緒に病院に行きました。夫は私より数時間早く手術を受け、腎臓を摘出した後、私も同時に準備を整え、その場で腎臓移植手術を受けました。」

家族

手術は部分的にしか成功しなかった。カレンは依然として重篤な状態だった。1年以内に彼女は再び入院を余儀なくされ、新しい医師を紹介された。その医師は彼女の話に興味を持った。「少しずつ、週を追うごとに、彼女はDNAや子供たち、そしてDNAが一致しないことに関するいくつかの問題について私に質問し始めました。そして私が自分の話をすると、彼女の好奇心は高まり、何かがおかしいと気づいたのだと思います。」

医師はカレンと彼女の息子たちを再度検査することにした。結果は同じだったが、不可解な新たな展開があった。「その時、私の三男が初めて検査を受け、私と適合したのです。私は『この三男には、私の外見や行動に似た特定の身体的特徴があるのだろうか？彼の性格は、私の遺伝子群が生み出すものとより一致しているのだろうか？』と考えていたのを覚えています。」

病院の医師たちは、この謎の解明について上級医師たちに助言を求めた。輸血専門医のリン・アールは彼らの返答を精査した。「多くの同僚から最初に返ってきた返答は、『この母親は2人の息子の母親ではない』というものでした。私たちに寄せられたコメントには、彼女が体外受精を受けていたのにそれを認めなかったり、話したがらなかったりした可能性や、他に何か問題があった可能性などがありました。

カレンは地域社会で人気があり、尊敬を集めていた人物で、30年以上にわたり特別支援教育の教師を務めていた。担当医たちは彼女が嘘をついていると疑う理由など全くなかった。「個人的には、そんなことは全く考えもしませんでした。彼女とは長年の付き合いがあり、これまでの会話から、彼女が間違いなく二人の息子の母親だと確信していたからです。」

「彼女は私がかなり立派な人間だと気付き、私の子供たちが私と合わない理由の話に何か異常な狂気があるわけではないと理解し、

自然界において。」医師たちは、自分たちが医学的な謎に直面していることに気づいた。彼らはカレンの検査結果に対する科学的な説明を見つけることができるだろうか？

リディアの場合、州検察官による捜査は続いた。彼女と家族は、福祉詐欺の容疑で訴えられるのではないかと恐れていた。彼女の父親はすでにビジネス詐欺で有罪判決を受けていた。「私はモンタナの刑務所にいました。妻から、孫たちを失うかもしれないという話を聞いたんです。それは衝撃的な知らせでした。彼女がそんなことを言うなんて信じられませんでした。それで私は彼女に、『リディアはどこでトラブルに巻き込まれたの？』とか『何があったの？』と尋ねました。すると彼女は私に状況をすべて説明してくれました。つまり、私の過去は彼らの目には悪いものだったのですが、彼らはリディアにその代償を払わせようとしているように感じました。」

疑いはリディアの別居中のパートナー、ジェイミー・タウンゼントにも及んだ。彼も検察官の事情聴取を受けた。「ええ。彼らがやって来て、基本的に何が起こっているのか尋ねてきました。彼らは『ジェイミー、君は99.9％子供たちの親で、母親は本当の母親ではない』と言いました。私は『どうしてそんなことがあり得るんだ？子供たちが生まれるのを見たんだ』と言いました。すると彼らは『君はそこにいたのか？』と尋ねたので、私は『ええ、そこにいました』と答えました。彼らは私が嘘をついていると思ったようです。もしかしたら彼女の姉妹の誰かとの間に子供がいるとか、どこか別の場所で子供がいて、私たちがその子供たちを育てて、ただ小切手を受け取っているだけだとか思ったようです。ええと、私にはそういう風に説明されました。要するに、私たちは大規模な詐欺を働いていると言われたのです。」

家族は自分たちが疑われていることを知っていました。子供たちの出生に関する医学的証拠さえも、何の役にも立たないようでした。「つまり、私はこの仕事を長くやってきたので、目の前で誰かが出産したかどうかはだいたい分かります。赤ちゃんの足形は出産時に採取されるので、間違えることはまずありません。これらのカードは分娩室で彼女のファイルに保管され、彼女が産んだ赤ちゃんであることを証明できるのです。それなのに、これは司法制度で長年非常に信頼性高く使われてきた古い技術であるにもかかわらず、今やDNAという新しい技術が登場し、突然彼らはそれ以外のことを一切聞こうとしなくなったのです。」

3人目の子供を妊娠中のリディアは、検察庁からさらに質問攻めに遭った。「私はすべてを書き留めています。これは、何が起こったのか、そしてその過程で私が精神的にも肉体的にもどんな経験をしたのかを記録した日記です。3回も尋問のために連行され、ひどく泣きじゃくり、ヒステリックになり、どうしたらいいのか分からずにそこに残されました。3回目の尋問では、嘘発見器検査を受けると脅され、『受けさせてください』と言いました。その後、郵便で『裁判所に出廷してください』という召喚状が届きました。私はベッドに横たわり、震えながら、信じられないようなヒステリックな状態でした。一体何が起こっているの？私は子供たちを失ってしまうの？と思いました。」

裁判は、子供たちの親子関係を法的に確定するためのものだった。妊娠中のリディアは次第に被害妄想に陥っていった。福祉詐欺で告発され、子供たちを失うのではないかと恐れていたのだ。子供たちに自分が強い人間であり、この困難を乗り越え、すべてうまくいくと示そうと、彼女は必死に前向きに振る​​舞っていた。しかし、それは非常にストレスの多い状況だった。

「彼女は取り乱していました。本当に取り乱していたんです。電話をかけてきては、何が起こっているのか、彼らが彼女にどんな扱いをしているのかを話してくれました。『本当に子供たちを失ってしまうんじゃないかと感じたことはありますか？』と聞かれると、ええ、毎日そうでした。毎日そう感じていました。毎日起きて、子供たちの支度をして、保育園に連れて行くたびに、今日が子供たちに会える最後の日になるんじゃないかと感じていました。」

「毎日、彼女の家に座って映画を見ていると、誰かが車で家の前にやってきて、彼女は怖がって『何が起きてるの？誰なの？』って言うんです。そして『ドアを開けないで』って。彼女は毎日、子供たちが連れて行かれるんじゃないかって怯えていました。子供たちの笑顔や表情を見ると、私はただ泣き出してしまうんです。子供たちが私のところにやってきて、ジャミシャは私の髪をかき分けて、どうしたのかと聞いてきました。ジェイミーもやってきて、『どうしたの？どうしたの？』って聞いてくるんです。でも、私はただ子供たちを抱きしめることしかできませんでした。だって、彼らはまだ幼かったから。何が起こっているのか説明できなかったし、何も理解していませんでした。ただ抱きしめて泣くだけでした。本当に辛かったです。」

リディアの混乱とは対照的に、カレン・キーガンは自分の身に起こっていることをはるかにコントロールできていると感じていた。彼女と彼女の

捜査官たちは緊密に連携して捜査を進めていた。「私は、この国の司法制度の動向や、DNAが法的な側面において非常に重要な役割を担うようになっていることと深く関わっていると考え、また私自身が答えを見つけることに興味を持っていたため、この調査に積極的に参加しました。」

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カレンは自らを医学実験の被験者として申し出たが、医師たちは研究の方向性を見失っていた。そんな時、相談の中で興味深い手がかりが得られた。「実際、返ってきた手紙の中で、同僚の一人がカレンはキメラである可能性を示唆するコメントをしていたのです。」

キメラ現象とは、人が1つだけでなく2つのDNAプロファイルを持つという極めてまれな状態です。これは非常にまれな事象であり、外見上は正常で子供を産めるということは、非常にまれなケースであり、可能性は低いと明確に述べられていました。「しかし、私たちはその点に気づき、カレンがキメラであるかどうかを確かめるために追加の検査を行うことにしました。」

カレン・キーガンは本当にキメラなのでしょうか？もし彼女が2組目のDNAを持っていたとしたら、検査結果を説明できるかもしれませんが、この症状は極めて稀です。世界中で40例未満しか報告されていません。キメラは、体内に別々のDNAから作られた、全く異なる2つの遺伝子を持つ存在です。これは深刻な結果を招く可能性があります。